Постановление об образовании этой кафедры было подписано президентом Академии наук М.В. Келдышем и министром высшего и среднего специального образования Российской Федерации И.Ф. Образцовым 31 августа 1973 года.
Как известно, термин «оптоэлектроника» вошел в употребление в конце 60-х годов прошлого века для обозначения области физики и техники, связанной с эффектами взаимного преобразования электрических и оптических сигналов. Фактически это произошло после того, как устройства, обеспечивающие подобные преобразования, начали широко использоваться при отображении, хранении, передаче и обработке информации. Время создания кафедры совпало с периодом интенсивного развития информационных технологий, базирующихся на достижениях электроники и оптоэлектроники. Появилась необходимость в физиках, знакомых с современными методами изготовления и исследования оптоэлектронных приборов и интегральных устройств, владеющих новейшим оборудованием, применяемым для синтеза новых сверхчистых материалов и соединений, роста структур пониженной размерности и их характеризации.
К моменту образования кафедры оптоэлектроники Физтех по уровню научного потенциала и технической оснащенности занимал одно из лидирующих мест в мире в области физики полупроводников. С появлением кафедры в ФТИ началось «производство» новой научной продукции – инженеров-физиков, специализирующихся в оптической и квантовой микро- и наноэлектронике.
Преодолеть зазор между университетской скамьей и современной физической лабораторией, использовать всю мощь научной школы ведущего академического института – именно этим, в первую очередь, было обусловлено появление новой кафедры.
За прошедшие годы состоялось 29 выпусков. За время своего существования кафедру закончили 54 аспиранта, 456 инженера и магистра, 137 из них получили диплом с отличием. Более 160 выпускников кафедры сейчас работают в ФТИ им. А.Ф. Иоффе РАН, несколько десятков человек успешно работают в ведущих научных фирмах и университетах за рубежом: во Франции, Великобритании, США, Германии, Швеции, Финляндии, Японии, Китае, Южной Кореи, Канаде и других.
